Le spezie sono delle alleate davvero preziose sia per insaporire i nostri piatti, che per la cura del nostro corpo. L'uso delle spezie in cucina può aiutare a ridurre l'utilizzo sia dei grassi da condimento che del sale, per questo sono considerate indispensabili per chi vuole condurre una dieta ipocalorica e/o iposodica.
Inoltre alcune spezie, più di altre, sono ricche di antiossidanti e proprietà benefiche e per questo utili a prevenire l'insorgenza di numerose patologie.
Vediamole nello specifico.
Curcuma
Grazie alle sue proprietà benefiche conosciute fin dall'antichità questa spezia, il cui componente biologicamente attivo è la curcumina, è davvero un'alleata preziosissima per il nostro benessere. La più importante caratteristica è sicuramente quella di avere un effetto anti-infiammatorio sull'organismo, in particolar modo sui processi infiammatori che coinvolgono le articolazioni. Svolge inoltre un'importante funzione depurativa, supportando il nostro corpo nel processo di espulsione delle tossine, e un’azione coleretica, incrementando la produzione della bile e favorendo il passaggio verso il duodeno. La curcuma è inoltre un noto elemento antiossidante (da cui derivano le ipotetiche azioni anti-tumorali) e cicatrizzante. Tra le sue altre proprietà, spiccano quella di stabilizzatore digestivo, antibatterico e immunostimolante. Numerosi studi stanno supportando le ipotesi che vedono la curcuma come spezia protettrice del cuore, per i suoi effetti sul miglioramento del profilo lipidico (colesterolo totale e LDL).
Peperoncino
È ricco di vitamina C, che favorisce il sistema immunitario ed è fondamentale per la sintesi di collagene. Il collagene è la proteina strutturale più importante che abbiamo in corpo, necessaria per mantenere l'integrità dei vasi sanguigni, della pelle e degli organi. Contiene anche Vitamina A e antiossidanti come luteina e carotenoidi, che proteggono il corpo contro l'azione dei radicali liberi generati dagli stati di stress e in condizioni patologiche. Inoltre il peperoncino contiene capsaicina, nota per le sue proprietà dimagranti: si ipotizza infatti un suo effetto di stimolazione del metabolismo verso l’utilizzo dei grassi piuttosto che degli zuccheri e riduzione del senso di fame.
Zenzero
Altra spezia preziosissima per il benessere e molto utilizzata come rimedio naturale per diversi disturbi. È molto utile per lenire i dolori muscolari e di stomaco, alleviare la nausea, favorire la digestione, diminuire il meteorismo e i gonfiori gastrici. Inoltre è utilizzato per prevenire l'arrivo dei fastidiosi malori invernali come raffreddore e mal di gola, essendo un potente anti-infiammatorio naturale.
Cannella
Secondo degli studi pubblicati su prestigiose riviste scientifiche è dimostrato che una dose giornaliera di 6g di cannella, riduce la glicemia, i trigliceridi ed il colesterolo LDL (ovvero il colesterolo cattivo). È quindi considerata una spezia preziosissima nella prevenzione e cura delle patologie metaboliche croniche come diabete, dislipidemie etc. La cannella è anche un anti-dolorifico, per questo può essere un ottimo rimedio naturale per chi soffre di mal di testa, mal di denti, mal di gola o dolori mestruali. Infine, secondo alcune ricerche l’aroma e il sapore della cannella agiscono come stimolante cognitivo; proprio per questo motivo sembrerebbe un ottimo rimedio naturale contro diverse malattie neurodegenerative, tra cui: il morbo dell’Alzheimer.
Curry
È una miscela di spezie di origine indiana, non esiste una ricetta precisa ma gli ingredienti classici sono la curcuma, lo zenzero, il cardamomo, il coriandolo, il pepe nero, il cumino, , la cannella, lo zafferano e il peperoncino. È quindi facile immaginare quante proprietà benefiche siano racchiuse in questo mix di spezie, gran parte collegati alla curcumina, principale componente biologicamente attivo della curcuma. Il curry è un alleato dell'apparato digestivo, in quanto favorisce la digestione e previene i gonfiori e i dolori gastrici; ha proprietà disinfettanti benefiche per tutto l'organismo e svolge una importante funzione antinfiammatoria e antiossidante. Inoltre sembra giocare un importante ruolo nel ridurre i fastidi collegati all'artrite e ai reumatismi e nel prevenire gli eventi cardiovascolari e il diabete di tipo 2.
Cumino
È considerato come una spezia particolarmente ricca di ferro. Attualmente ci sono numerosi studi in corso riguardo ai suoi effetti sulla riduzione del colesterolo e dei trigliceridi e sulla prevenzione dello sviluppo dell'osteoporosi. Inoltre, alla curcumina vengono associate diverse proprietà anti-tumorali, si pensa infatti che sia in grado di inibire gli enzimi che aiutano le cellule tumorali a invadere i tessuti sani.